Con mồi xảo quyệt

Con mồi xảo quyệt của John Sandford bắt đầu bằng một vụ tai nạn tưởng như ngẫu nhiên nhưng mang dấu vết của một cuộc ám sát được tính toán kỹ lưỡng. Trên đường từ Tây Virginia trở lại Washington, chiếc xe chở cựu thượng nghị sĩ Porter Smalls và cố vấn chính trị Cecily Whitehead bị một xe bán tải đâm văng khỏi đường. Smalls sống sót trong gang tấc, còn Whitehead thiệt mạng sau nỗ lực cứu cả hai khỏi vực sâu.

Porter Smalls lập tức nghĩ đến Taryn Grant, nữ thượng nghị sĩ giàu có, tham vọng và từng đánh bại ông trong cuộc bầu cử trước đó. Hai năm trước, một bê bối được dàn dựng đã hủy hoại danh tiếng của Smalls, giúp Grant giành lấy chiếc ghế tại Thượng viện. Giờ đây, khi quyền lực của bà ta tiếp tục lớn mạnh, ông tin rằng mình đã trở thành vật cản cần bị loại bỏ trên con đường tiến tới Nhà Trắng.

Người được Smalls tìm đến là Lucas Davenport, lúc này đã trở thành cảnh sát tư pháp liên bang với phạm vi điều tra rộng hơn trước. Lucas từng đối đầu Taryn Grant và tin rằng bà ta có liên quan đến ba vụ giết người, song mọi dấu vết đều quá sạch sẽ để tạo thành bằng chứng kết tội. Vụ tai nạn mới mang đến cho anh cơ hội tiếp tục cuộc điều tra còn dang dở, đồng thời kéo anh vào một cuộc đối đầu nguy hiểm hơn nhiều.

Taryn Grant giờ đã nắm trong tay vị trí tại Ủy ban Tình báo Thượng viện cùng một mạng lưới quan hệ đầy sức ảnh hưởng. Tiền bạc, quyền lực và khả năng điều khiển người khác giúp bà ta che giấu ý đồ sau nhiều tầng trung gian. Lucas phải lần theo những cuộc gặp kín, các mối liên hệ đáng ngờ và những kẻ sẵn sàng làm việc ngoài giới hạn pháp luật, trong khi đối thủ luôn đủ tỉnh táo để không trực tiếp chạm tay vào tội ác.

Cuộc điều tra nhanh chóng trở thành màn đấu trí căng thẳng giữa hai con người hiểu rõ sự nguy hiểm của nhau. Lucas biết Grant có thể biến bất kỳ nghi vấn nào thành một đòn công kích chính trị. Grant cũng hiểu anh sẽ không dừng lại chỉ vì thiếu chứng cứ trước mắt. Mỗi bước thăm dò đều buộc đôi bên cân nhắc kỹ, bởi một lời nói sai hoặc một hành động nóng vội có thể khiến toàn bộ thế trận đảo chiều.

John Sandford xây dựng Con mồi xảo quyệt trên nền một vụ án hình sự gắn chặt với tham vọng chính trị. Tội ác được che phủ bởi diễn ngôn quyền lực, lợi ích đảng phái và những kế hoạch có vẻ hợp pháp. Khi người bị nghi ngờ là một chính khách có vị thế, việc tìm ra sự thật chưa đủ; Lucas còn phải chứng minh sự thật ấy bằng chuỗi bằng chứng đủ sức đứng vững trước công chúng và pháp luật.

Taryn Grant hiện lên như một đối thủ lạnh lùng, sắc sảo và sẵn sàng dùng người khác làm công cụ. Thứ bà ta theo đuổi vượt xa một nhiệm kỳ tại Thượng viện. Quyền lực càng đến gần, giới hạn đạo đức càng trở nên mờ nhạt, còn những sinh mạng bị cuốn vào kế hoạch chỉ được xem như tổn thất cần thiết.

Trích đoạn:

Một vụ tai nạn xe cộ bất ngờ và đáng ngờ xảy ra với thượng nghị sĩ Porter Smalls và nhân tình Cecily Whitehead. Trên đường trở về sau thời gian nghỉ ngơi riêng tư, xe của Smalls bị một chiếc xe tải đâm phải và lao xuống dốc. Whitehead là người điều khiển chiếc xe đâm vào các hàng cây để giảm tốc độ lao của chiếc xe trước vực thẳm trước mặt. Xe dừng lại được trước bờ vực nhưng cũng chính một cành cây đã đâm qua cửa kính xe và khiến Whitehead nhận vết thương chí mạng ở đầu. Smalls thoát khỏi thảm kịch này trong gang tấc. Ông nghi ngờ đây là một âm mưu ám sát nhắm vào mình của đối thủ là thượng nghị sĩ Taryn Grant. Mụ ta từng tung đòn chơi xấu ông trước đây, làm tổn hại đến danh tiếng của ông và mở đường cho mụ vào Thượng viện. Nhưng đó chưa phải là đích đến cuối cùng của Grant. Cái mụ khao khát là thứ quyền lực tột cùng của chủ nhân Nhà Trắng và mụ sẵn sàng loại bỏ bất cứ chướng ngại nào trên con đường thực hiện mục tiêu.

Waka trân trọng giới thiệu cuốn sách Con mồi xảo quyệt của tác giả John Sandford!