Nhà văn Nguyễn Văn Toại sinh năm 1940 tại xóm đồi Xuân Lũng (tên nôm là làng Dòng) huyện Lâm Thao - tỉnh Phú Thọ. Khi Nguyễn Văn Toại mới vài tuổi đời, mọi người trong gia đình và dòng họ Nguyễn làng Dòng đã tá hoả khi nhận ra cậu ấm này mải học, nhưng cũng mê mải say thơ - văn.

Năm 2006, nhà văn Nguyễn Văn Toại nghỉ hưu. Rời NXB từng thân thuộc một thời, ông như cánh chim vạm vỡ nồng nhiệt bay lượn trên nhiều vùng đất và bầu trời cũ. Mỗi lần về quê, qua Việt Trì ông thường chủ động ghé vào gia đình tôi chơi. Vẫn người cũ đấy mà những lần trò chuyện bây giờ thấy ông trẻ trung hơn, hồn hậu và cởi mở hơn rất nhiều. Ông hay tặng sách cho bạn bè, hay tâm sự về nghề biên tập, nghề viết văn, hay những kỷ niệm đời người. Cùng với Kẻ Dòng nội truyện, các tiểu thuyết: Nửa đời khép lại, Dòng đời xô đẩy, Hoa cẩm chướng đỏ... đã như những đoạn đời của chính tác giả trải qua. Sự trải nghiệm cuộc sống và nền tảng văn hoá của tác giả đã là một giá trị bảo đảm cho giá trị văn chương và cốt cách nhà văn Nguyễn Văn Toại. Ông không có ý định tuyên ngôn gì cả, nhưng rõ ràng những tác phẩm văn chương của ông đã "tự ý thức" phát ngôn thay tình cảm và tư tưởng của ông với cuộc đời này.